김종국이 새 MC로 합류한 ‘생존왕2’가 더 커진 스케일로 돌아온다. 오는 20일 첫 방송되는 TV CHOSUN ‘생존왕2’는 한국·일본·대만·말레이시아 4개국 최정예 생존 강자들이 국가의 자존심을 걸고 맞붙는 글로벌 서바이벌 예능이다. 시즌1의 화제성을 발판으로 이번에는 ‘아시아 최강 생존왕’을 가리는 국가 대항전으로 확장되며 한층 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 이 가운데 가장 눈길을 끄는 변화는 김종국의 합류다. ‘대한민국 피지컬 예능의 아이콘’으로 불리는 그는 이번 시즌에서 생존 강자들의 사투를 이끄는 MC를 맡아 중심축 역할을 하게 됐다. 단순 진행을 넘어 각국 참가자들의 전략과 분위기를 조율하는 역할까지 맡게 되면서 프로그램의 긴장감도 더욱 커질 전망이다. 김종국 역시 첫 합류에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 그는 출연 확정 당시를 떠올리며 "워낙 첫 시즌이 성공적이었고 화제성이 높았던 프로그램이어서 섭외를 받았을 때 굉장히 설레고 기쁜 마음으로 합류하게 됐다"고 밝혔다. 이어 MC로서의 각오에 대해서는 "국가 대항전인 만큼 전체적으로 균형 있는 진행이 되도록 신경 쓰고 싶었고, 기회가 된다면 미션에도 직접 도움이 될 수 있으면 좋겠다"며 남다른 책임감을 드러냈다. 또한 김종국이 꼽은 관전 포인트 역시 국가 대항전다운 긴장감을 담고 있었다. 그는 "각 국가를 대표한 다양한 능력과 캐릭터를 가진 멤버들의 뜻밖의 반전을 기대해 보는 순간순간이 큰 즐거움을 드릴 것"이라고 말하며 각 나라 참가자들이 보여줄 색다른 생존 스타일에 대한 기대를 높였다. 여기에 초대 생존왕 김병만의 귀환도 시즌2의 분위기를 더욱 뜨겁게 만든다. 정글 생존 16년 차인 그는 자연과 함께하는 삶에 대한 애정을 드러내며 다시 생존 현장으로 돌아온 소감을 전했다. 특히 시즌1 우승자라는 상징성을 안고 다시 경쟁에 뛰어드는 만큼 이번 시즌에서 보여줄 리더십에도 관심이 쏠린다. 김병만은 "정글이 항상 그리웠다. 습하고 뜨거운 열대성 기후를 워낙 좋아해서 지금도 제주도에서 자연과 함께 살고 있는데, 이번 출연은 마치 고향으로 다시 돌아가는 느낌이었다"며 남다른 애정을 드러냈다. 이어 "들뜨지 말자는 마음이 가장 크다. 표정은 즐겁게, 하지만 생존에 있어서는 항상 진지해야 한다"며 초대 우승자다운 각오를 전했다. 이어 이번 시즌을 꼭 봐야 하는 이유를 묻는 질문에는 "봐주셔야 시청률이 좋아진다"며 특유의 유쾌함으로 웃음을 안겼다. 그러면서도 "시즌1보다 훨씬 성숙하고 노련해져 더 깊어진 생존 이야기와 팀워크, 한층 업그레이드된 생존의 재미를 보여드릴 것"이라고 강조하며 시즌2에 대한 자신감을 드러냈다. 한편, 넷플릭스 공개까지 확정되며 무대를 국내에서 글로벌로 넓힌 TV CHOSUN ‘생존왕2’는 오는 20일 밤 10시에 첫 방송된다.